颈动脉粥样硬化性疾病约占所有脑缺血患者的20%。传统上的风险分级与病人管理是基于患者症状的情况和狭窄的程度，并用于研究与中风发生的关联性。然而，越来越多的证据表明，除了狭窄程度之外，斑块特征也会导致神经系统症状的表现，从而引出“易损斑块”的概念，估计占中风的25-50%。超声造影已被证明在腹主动脉疾病诊断中具有意义，并且已被引入颈动脉疾病的评估中。
超声造影可用于改善颈动脉系统的可视化，促进斑块表面的描述，狭窄分级和颈动脉闭塞和闭塞前狭窄的鉴别诊断。除颈动脉粥样硬化性疾病外，超声造影还可用于评估颈动脉夹层，炎症和术后并发症。
一、超声造影用于颈动脉的优势：
1.检测慢流量敏感。
2.微泡充当血管内示踪剂。
3.无肾毒性。
4.无需进行皮试。
5.可以在从床边到手术室的任何地方进行操作。
6.可重复性及患者耐受性好。
7.没有锯齿伪像。
8.无电离辐射。
二、适应症：
1.鉴别颈动脉完全闭塞与重度狭窄的残余血流。
2.改善颈动脉管腔的显示。
3.颈动脉斑块。新生血管评估。
4.颈总动脉、颈内动脉夹层动脉瘤。
5.颈动脉支架术后的随访。
三、检查前无需特殊准备。
四、检查方法：
1.首先观察病变的状况。
2.设置造影条件，调节仪器成像条件。
3.在病变部位实施造影，尽量充分观察病变情况；经肘前静脉团注造影剂，推荐用量为1.0~2.4ml；造影过程中进行动态存储。
五、观察内容：
颈动脉超声造影检查仍以定性观察为主，主要内容有：
1.有无斑块、斑块的位置、大小、回声、斑块内有无新生血管及新生血管的数量及分布。
2.局部管腔有无狭窄及严重程度。
3.颈动脉支架位置、局部有无再狭窄。
六、临床应用：
1.颈动脉狭窄：可用于鉴别颈动脉闭塞与重度狭窄；低机械指数超声造影能进一步改善对困难病例血管管腔边界的界定，能清晰显示狭窄前段、狭窄区及狭窄后段各段管腔的形态；超声造影不受血流流速的影像，不存在混叠、溢出及角度依赖等的影像。
2.颈动脉内新生血管：可以监测出版块内新生血管的程度，并进行半定量分析。也可以提高溃疡斑块诊断的准确性。
3.夹层动脉瘤：典型影像学特征是附壁血肿、真假腔及小瓣膜样结构。超声造影能够提高颈动脉诊断准确性，判断假腔内有无血栓。
4.颈动脉血管介入术后并发症的观察：常规超声由于混叠伪像的存在，对于介入术后并发的细小瘘道很难显示，而超声造影可以清晰显示手术后瘘道口的位置及范围。
5.颈动脉支架术后随访：超声造影对于狭窄区域很少出现伪像，因此可以作为评价术后再狭窄的可靠方法，可以显示狭窄的位置、形态及范围。
6.颈动脉管腔显示：能够更清晰的观察内中膜厚度，尤其是前壁内膜厚度，也可以增加低回声斑块的检出率。
七、局限性：
主要由于广泛钙化斑块导致管腔显示不良等。
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